Persbericht Shalom Festival 2023
GROENPLAATS ANTWERPEN
EEN ANDER GELUID TE MIDDEN VAN OORLOG
Shalom Festival op de Antwerpse Groenplaats: een ander geluid te midden van de oorlog
Zoals het licht het helderst schijnt in de duisternis, is de vredeskreet het hardst nodig wanneer de raketten het heftigst inslaan. Vanuit die gedachte ging het jaarlijkse Shalom Festival op de Groenplaats in Antwerpen op 15 oktober toch door, ondanks de toegenomen dreiging na de terreuraanval van 7 oktober. “Voor Israël, maar óók voor de Palestijnse mensen die onder het terreurregime kreunen,” aldus coördinator Katia van den Broeck. “Juist vandaag vinden we het belangrijk om hier wel te staan.” Met een versterkte politiebeveiliging en een minder feestelijk en meer ingetogen programma, dat dit jaar in het teken stond van de getroffen families van de terreuraanval, lieten de initiatiefnemers, een multicultureel en gevarieerd geluid horen van vrede voor Israël en voorspoed voor het Midden-Oosten.
Waarom Shalom? Het Shalom Festival is een initiatief van Joodse- en Evangelisch-Christelijke organisaties die de handen in één slaan om antisemitisme te bestrijden en de vrede in co-existentie in eigen stad, land en in het Midden-Oosten te bevorderen,
“We komen van ver,” begint initiatiefnemer Eugenia Daskalopoulou in de openingsspeech, waarin ze staande tegenover Regina Sluszny, een joodse gemeenschapsleider die ooit ondergedoken bij christenen de Tweede Wereldoorlog overleefde, haar erkentelijkheid toont voor de warme samenwerking. “Op dit podium hebben we dikwijls samen gestaan en namens de Christenen heb ik vergeving gevraagd voor het leed dat de Joden door de eeuwen is berokkend ‘in naam van God’”. Ze moedigt het publiek aan om als vredestichters op te treden, door verantwoordelijkheid te nemen om de weg tot vriendschap te zoeken, staande op de vele factoren die mensen in dezelfde stad en regio samenbinden. Regina voegt toe dat onze waarde als mens niet stoelt op geloof of afkomst: “Als mensen zijn we allemaal gelijk. Het zijn onze keuzes die tellen en spreken over wie we zijn.’’
Het Israëlische volkslied Hativkah, Israëlische, Joodse- en gospelmuziek, maar ook een optreden van de Blueszanger Boogie Boy, die voor de gelegenheid speciaal een lied had geschreven, worden afgewisseld met toespraken van de namiddag tot in de avond, met als sleutelwoorden hoop, troost en geloof. De 120 ontvoerde burgers uit Israël verschijnen op het projectiescherm en borden met foto’s worden opgeheven, van een baby van zes maanden tot een bejaarde in rolstoel; ouders, kinderen, vrouwen en mannen. Vertegenwoordigers van verschillende nationaliteiten laten elk hun betrokkenheid horen. Zo ook een Iraanse gemeenschapsleider die al jarenlang in België woont. Bewust van de vijandschap vanuit zijn land van afkomst, spreekt hij zijn solidariteit uit met de getroffen families en uit hij zijn diepe waardering voor de democratische en geestelijk-morele waarden van Israël. Hij verwijst naar de rijke geschiedenis en relatie die Perzië vanouds met Israël had tot aan de Islamitische Revolutie en roept zijn volk op om zich te bekeren en de draad weer op te pakken. Zijn wens is dat Iran in de toekomst ook zal deelnemen aan de Abraham Verdragen. ‘Ik hou van Israël’, zegt een Irakese bezoeker, die met drie Israëlische vlaggen in de hand op de foto gaat met een van de aanwezige leiders.
Idit Rosenzweig Abu, ambassadrice van Israël, roept op tot steun in de strijd: “Hamas is ISIS; zelfde ideologie, zelfde wegen. Hamas gebruikt dezelfde terreur tegen de Palestijnse mensen. De strijd tegen Hamas is uiteindelijk de gezamenlijke strijd om de wereld van terrorisme te redden. Gaat u ons dezelfde steun als volk geven als de steun die aan de VS gegeven werd toen ze met ISIS te maken hadden?” “Er is geen plaats meer voor morele neutraliteit” voegt Patricia Teitelbaum (Belgische Vrienden van Israël) eraan toe in haar oproep om Hamas verantwoordelijk te houden. André Gantman, gemeenteraadslid in Antwerpen, gaat verder: “Willen we vrede in het Midden-Oosten bevestigen, dan moeten terroristische organisaties van de kaart geveegd worden.”
Een rode draad die de verschillende invalshoeken verbindt is het strijden voor een gezamenlijke toekomst in plaats van polarisatie en demonisatie. Een journalist : “U spreekt over de terreur van Hamas maar wat denkt u over de jarenlange acties van Israël tegenover de Palestijnen?” Parlementslid Michael Freilich antwoordt: “Enerzijds heeft het geen zin om het conflict in het Midden-Oosten te importeren in Europa. Er is meer dat ons verbindt dan dat ons scheidt. We werken samen, we leven samen en we moeten zien dat we samen onze toekomst uitbouwen. Anderzijds zijn de meeste Israëliërs en mensen van de Joodse gemeenschap alsook heel wat Palestijnen voor een twee statenoplossing, een oplossing zolang partijen elkaars bestaansrecht erkennen en niet de intentie hebben om Israël van de kaart te vegen.”
LINKS:
https://www.hln.be/videos/productie/shalom-festival-antwerpen-404437
https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20231015_97289112
https://www.hln.be/videos/productie/shalom-festival-antwerpen-404437
Nieuwsverslag video:
https://www.gva.be/cnt/dmf20231015_95756580
De Alliantie voor de vrede in het Midden-Oosten
De Belgische Coalitie voor Israël
